Een krab is een van de meest herkenbare dieren in zee en op het strand. Met zijn harde schild, twee scharen en acht poten trekt hij meteen de aandacht. Maar er is veel meer te zeggen over dit bijzondere schaaldier dan je misschien denkt. Van zijn leven in het water tot zijn plek in de keuken, de krab is een fascinerend dier dat de moeite waard is om goed te bekijken.
Hoe een krab in elkaar zit
Krabben behoren tot de groep van kreeftachtigen, ook wel schaaldieren genoemd. Hun lichaam zit beschermd in een stevig pantser dat het rugschild wordt genoemd. Dit schild groeit niet mee, waardoor het dier regelmatig vervelt. Tijdens het vervellen laat de krab zijn oude schild los en groeit er een nieuw, groter omhulsel. In die periode is het dier extra kwetsbaar omdat het nieuwe schild nog zacht is. Krabben hebben tien poten in totaal, waarvan twee zijn uitgegroeid tot scharen. Die scharen gebruiken ze om voedsel te grijpen, maar ook om zichzelf te verdedigen. De acht overige poten gebruiken ze om te bewegen. Wat opvalt is dat ze zijwaarts lopen, wat voor mensen misschien vreemd lijkt, maar voor hen heel natuurlijk is door de bouw van hun lichaam.
Waar krabben leven en wat ze eten
Wereldwijd zijn er meer dan 6.700 soorten krabben bekend. Ze leven in zeeën, rivieren en op het land. De meeste soorten houden van ondiepe kustwateren, maar sommige leven op grote diepte in de oceaan. In Nederland zie je regelmatig de gewone strandkrab, een kleine groene krab die goed gedijt in de Noordzee en in getijdenpoelen langs de kust. Krabben zijn alleseters. Ze eten algen, wormen, kleine visjes, mosselen en ook dood organisch materiaal. Hiermee spelen ze een belangrijke rol in het schoonhouden van de zeebodem. Ze zijn tegelijk jager en opruimer, wat ze waardevol maakt voor het onderwaterecosysteem.
Krab als eten: van zee tot tafel
Al eeuwenlang eten mensen krabvlees. Het wit vlees uit de scharen en het donkere vlees uit het lichaam zijn allebei geliefd. Krabvlees heeft een zachte, licht zoete smaak en is rijk aan eiwitten. Het bevat ook zink, selenium en vitamine B12. In veel keukens over de hele wereld is het een gewild ingrediënt, van Aziatische roerbakgerechten tot Europese krabsoep en bisque. Bekende eetbare soorten zijn de Noorse koningskrab, de Dungenesskrab uit Noord-Amerika en de Europese zwemkrab. De koningskrab is een van de grootste en zwaarste soorten ter wereld en kan een spanwijdte bereiken van meer dan een meter. Krabvlees wordt vers, ingevroren of in blik verkocht. Vers krabvlees heeft de beste smaak, maar vraagt wat meer voorbereiding.
Bijzondere gedragingen en feiten
Krabben vertonen gedrag dat wetenschappers al jaren bezighoudt. Zo zijn er soorten die gereedschap gebruiken, zoals de decoratorkrab die stukjes zeewier en sponzen op zijn schild vastplakt als camouflage. Sommige soorten leven samen in grote groepen en trekken massaal naar het strand om eieren te leggen, zoals de rode landkrab op het Australische Christmaseiland. Dit is een van de meest spectaculaire dierentrekken ter wereld. Verder zijn er krabben die kunnen regenereren: als een schaar verloren gaat door een aanval van een vijand, groeit er bij de volgende vervelling een nieuwe aan. Dit vermogen maakt het dier veerkrachtiger dan het op het eerste gezicht lijkt. Krabben communiceren ook met elkaar door te tikken of te kloppen op de grond, en mannetjes gebruiken hun grote schaar soms om indruk te maken op vrouwtjes.
Veelgestelde vragen
Hoeveel poten heeft een krab?
Een krab heeft in totaal tien poten. Twee daarvan zijn uitgegroeid tot scharen, die het dier gebruikt om te grijpen en zich te verdedigen. De overige acht poten dienen om te lopen.
Waarom loopt een krab zijwaarts?
Krabben lopen zijwaarts omdat hun poten aan de zijkanten van het lichaam zitten en zo gebogen zijn dat zijwaarts bewegen het makkelijkst gaat. Het is een gevolg van de bouw van hun lichaam, geen keuze.
Hoe groot kan een krab worden?
De grootte verschilt sterk per soort. De gewone strandkrab is maar een paar centimeter breed. De Japanse spinnenkrab is de grootste krabsoort ter wereld en kan een spanwijdte hebben van wel vier meter van schaar tot schaar.
Is krabvlees gezond?
Krabvlees is inderdaad voedzaam. Het is rijk aan eiwitten en bevat weinig vet. Daarnaast zit het vol nuttige stoffen zoals zink, selenium en vitamine B12, die bijdragen aan een gezond lichaam.
Wat is het verschil tussen wit en donker krabvlees?
Wit krabvlees komt uit de scharen en poten en heeft een zachte, lichte smaak. Donker krabvlees zit in het lichaam van de krab en heeft een sterkere, vollere smaak. Beide soorten worden gegeten en zijn op hun eigen manier lekker.
